Rensdyrfolket i Øst?

For snart 4 år siden faldt jeg ved et tilfælde over Tsaatan folket i Mongoliet. Jeg havde længe haft lyst til at besøge landet for at lave lidt flotte billeder derfra, men savnede en dybere mening med turen. Det gav Tsaatan folket mig.

Mongoliet er verdens mest tyndt befolkede land med knap 3 millioner indbyggere fordelt på et kæmpe land på størrelse med Frankrig, Tyskland, England og Italien….til sammen. Dertil kommer at godt halvdelen af de 3 millioner bor i hovedstaden Ulan Baatar. Udenfor hovedstaden lever de som normader med heste, geder, yak okser m.m. og bor i de klassiske hvide runde telte. Allerede her adskiller Tsaatan folket sig helt da de ridder på rensdyr og bor i tipier, de bor i det nordligste af Mongoliet, helt op imod grænsen til Sibirien, adskåret fra resten af omverdenen.

Tsaatan folket har boet der i tusinde år, og går for at være nogle af de første mennesker på jorden som tæmmede rensdyrene. Jeg faldt over deres egen udlægning af historien.

En fattig kvinde vandrede rundt i bjergene, og mødte her et rensdyr, da hun ikke ville forskrække det lod hun da være. De næste tre dage gik hun ud til det samme sted, og hver dag stod rensdyret og ventede, men den sidste dag stod der to rensdyr. Hun kaldte derfor på dem, og sagde til dem “Hvis I kommer med mig, kan vi passe på hinanden. Jeg kan give jer salt og holde ulvene væk, og I kan give mit folk mad og måde at blive transporteret. Siden da har rensdyrene og Tsaatan folket været afhængige af hinanden.

En typisk Tsaatan familie lever for knap 500 kr. om året, og 90% af deres kost består af mælk fra rensdyrene, bær og svampe som findes i området. De spiser sjældent rensdyrene da de er hellige for dem, og mere værd som transportmiddel end føde.

Da Sovjet Unionen faldt i 1990 havde Tsaatan folket i årtier været afhængig af statsstøtte til import af nye rensdyr, siden 1990 har de været overladt totalt til sig selv som et led i Mongoliets skifte til den frie markedsøkonomi og demokrati. Dette har betydet at der idag kun er ca. 600 rensdyr tilbage, fordelt på 20 Tsaatan familier.

Rensdyrene er hele stammens akilleshæl, og da de idag er kraftigt indavlede. Derudover har den globale opvarming også haft sin effekt på området. I takt med at området er blevet varmere er der kommet flere myg. Disse myg ligger æg oppe i næsen af rensdyrene, og det giver dem en slem hjernesygdom.

Som du nok kan se er Tsaatan folket i store problemer. Forsvinder rensdyrene fra dem, er hele deres levegrundlag væk – og en mange tusind år historie slut.

Derfor tager jeg derover….før det er for sent.

I næste afsnit af bloggen vil jeg fortælle hvordan jeg er gået fra blot idé til virkelighed.